鋼鐵生產工藝流程實際上是一個鋼鐵冶金過程工程，集物質狀態轉換，物質性質控制，物資流動管理于一體的生產制造體系，是一種多維的過程物質管理控制系統。流程的結構決定著鋼鐵企業的模式，新一代鋼廠的工程設計首先應在總體上選擇好鋼廠模式及結構，其核心正式從市場需求出發選擇合適的產品大綱，再從產品大綱出發結合資源，能源，運輸，資金，技術等條件，選擇合適的工藝流程，裝備能力，裝備水平，并在此基礎上確定合理的生產規模。

     當今世界，鋼鐵生產的工藝流程經過長期的發展和選擇，只剩下兩種主要的流程，即以氧氣轉爐煉鋼工藝為中心的鋼鐵聯合企業生產流程和以電爐1煉鋼工藝為中心的小鋼廠生產流程。通常習慣上人們把前者叫做長流程，把后者叫做短流程。